38. 느릎나무
1. 개요
느릅나무(Ulmus davidianavar. japonica)는 느릅나무과(Ulmaceae)에 속하는 낙엽
활엽 교목입니다. 예로부터 우리 선조들은 느릅나무를 ‘하늘이 내린 천연 항생제’ 또는
‘고름을 빨아들이는 고마운 나무’로 여겨왔습니다.
느릅나무의 가장 큰 의학적 특징은 껍질을 벗겨 물에 담그거나 씹었을 때 끈적끈적하고
매끄러운 점액질(뮤신 성분)이 다량 분비된다는 점입니다. 본초학적으로 이 점액질은
인간의 점막을 보호하고 상처를 치유하며 염증을 삭히는 데 탁월한 효능을 발휘합니다.
오늘날에도 비염, 위장 질환, 피부 염증을 다스리는 현대 한방 임상 및 대체의학의 핵심
약용자원으로 널리 활용되고 있습니다.
2. 생약명
한방에서 느릅나무는 부위에 따라 생약명을 엄격히 구분하여 처방합니다.
■ 유근피(楡根皮):느릅나무의 뿌리껍질을 뜻하며, 한방에서 가장 약효가 뛰어나다고
인정하는 핵심 생약명입니다. 점액질이 가장 풍부하여 염증 치료에 주로 쓰입니다.
■ 유피(楡皮):느릅나무의 줄기껍질(수피)을 뜻합니다. 유근피에 비해 약효는 다소 떨어
지나 유사한 용도로 사용됩니다.
■ 유인(楡仁):느릅나무의 열매를 가공하여 만든 발효 약재로, 기생충을 제거하고 소화를
돕는 데 사용됩니다.
3. 주요효능
느릅나무(특히 유근피)는 소염, 항균, 이뇨, 배농(고름 배출) 작용이 매우 뛰어난 약재
입니다.
■ 이비인후과 질환 개선 (코나무):유근피는 민간에서 '코나무'라고 불릴 만큼 알레르기성
비염, 축농증(부비동염), 만성 콧물에 특효를 보입니다. 콧속 점막의 염증을 가라앉히고
점막을 촉촉하고 건강하게 재생시켜 줍니다.
■ 위장 점막 보호 및 소화기 염증 완화:위염, 위궤양, 십이지장궤양, 역류성 식도염 환자
에게 훌륭한 치료제가 됩니다. 유근피의 끈적이는 점액질이 위벽에 천연 보호막을 형성
하여 위산으로부터 상처를 보호하고 궤양 부위의 새살을 돋게 합니다.
■ 종기 및 피부 질환 배농(排膿) 작용:체내외의 독소로 인해 발생한 종기, 종창, 악성 부스
럼, 여드름 등의 고름을 체외로 빨아내고 부종을 가라앉히는 소종(消腫) 작용이 강력합
니다.
■ 이뇨 작용 및 부종 완화:신장 기능을 도와 소변 배출을 원활하게 유도함으로써 몸이
붓는 증상(부종)을 개선하고 요로감염 예방에도 기여합니다.
4. 복용법과 특징
느릅나무는 가공 상태와 목적에 따라 내복과 외용으로 다채롭게 활용됩니다.
■ 유근피 차(탕제) 복용:가장 보편적인 방법으로, 잘 말린 유근피 15~20g을 물 1.5~2L
에 넣고 약한 불로 1시간 이상 푹 달입니다. 점액질 성분이 녹아 나오면서 물이 약간 걸
쭉해지고 붉은빛을 띠게 됩니다. 이 달인 물을 하루 3~4회 나누어 수시로 음용합니다.
■ 환(丸) 및 분말 활용:달인 물을 마시기 번거롭다면 유근피를 고운 가루로 내어 찹쌀풀
등과 빚은 환 형태로 복용하거나, 가루 자체를 따뜻한 물에 타서 복용하기도 합니다.
■ 외용 점액 팩:피부 종기나 아토피, 여드름, 축농증으로 코 내부가 헐었을 때는 생유근
피를 짓찧거나 유근피 가루를 미지근한 물에 개어 걸쭉해진 점액질을 환부에 직접 바
릅니다. 고름을 흡수하고 열감을 즉각적으로 진정시키는 특징이 있습니다.
5. 취급방법
5-1. 성질
■ 성미(性味):성질은 평(平)하고 약간 서늘하며(微寒), 맛은 달고(甘) 매끄럽습니다(滑).
독이 없습니다. 성질이 한쪽으로 치우치지 않고 평이하여 체질을 크게 타지 않는 장점이
있습니다.
5-2. 보관방법
■ 철저한 건조 및 밀봉:유근피는 수분을 흡수하면 특유의 점액질이 생기기 때문에 곰팡
이가 번식하기 매우 쉽습니다. 채취 후 햇볕에 완전히 바짝 말려 수분율을 최소화한 뒤,
공기가 통하지 않는 밀폐 용기나 지퍼백에 넣어 건조하고 서늘한 곳에 보관해야 합니다.
장기 보관 시에는 냉동 보관을 추천합니다.
5-3. 약효부위
■ 뿌리껍질(유근피):나무 지상부의 줄기껍질보다 땅속의 뿌리껍질에 핵심 성분인 뮤신,
플라보노이드, 탄닌 등이 훨씬 집중되어 있어 약효 부위로서 가치가 가장 높습니다.
5-4. 1회 사용량
■ 건조 유근피 기준:1회 탕전 시 5g ~ 10g(하루 총용량 15g~30g 내외)이 적정량입니
다. 종이컵 약 반 컵 정도 분량의 말린 약재를 대용량의 물에 달여 나누어 마시는 것이
안전하고 효과적입니다.
5-5. 독성
■ 무독(無毒):조선시대 구황식물로 지정되어 껍질을 말려 가루 내어 떡을 해 먹었을
정도로 자체 독성이 전혀 없는 안전한 약재입니다. 남녀노소 안심하고 사용할 수 있
습니다.
5-6. 장기복용
■ 소화기 상태 고려 요망:독성은 없으나 약재의 성질이 매끄럽고(滑) 약간 서늘하여,
평소 소화력이 극도로 떨어지거나 아랫배가 차서 만성 설사를 하는 사람이 너무 장기
간 과량 복용하면 소화 불량이 발생하거나 속이 냉해질 수 있습니다. 이럴 때는 대추
나 생강을 함께 넣고 달여 보완하거나, 병증이 완화되면 일정 기간 복용을 쉬어가는
것이 현명합니다.
6. 채취정보
6-1. 서식지
전국의 산골짜기 계곡 웅덩이 주변, 습도가 유지되는 숲 가장자리, 물기 많은 토양에서
잘 자랍니다. 적당한 수분과 비옥한 흙이 있는 곳이라면 평지에서도 조경수나 가로수로
흔하게 발견됩니다.
6-2. 채취기간
■ 봄(2월~4월) 또는 가을(9월~10월):나무의 모든 영양과 점액 성분이 뿌리로 집중되는
시기입니다. 뿌리를 캐내어 흐르는 물에 흙을 깨끗이 씻어낸 뒤, 겉의 단단하고 거친
코르크 층은 깎아 버리고 속의 부드러운 속껍질(유근피)만 벗겨내어 햇볕에 말립니다.
7. 약초생김새
7-1. 높이(키)
다 자란 느릅나무는 높이가 20m ~ 30m, 지름이 1m에 달하는 거대한 교목입니다.
나무껍질은 암갈색을 띠며 세로로 깊게 갈라지는 특징이 있습니다.
7-2. 꽃 특징
잎이 돋아나기도 전인 이른 봄 3월 ~ 4월에 피어납니다. 전해 자란 가지의 잎새 겨드랑
이에서 자잘한 적갈색 자웅동체의 꽃들이 모여 피는데, 화려하지 않고 크기가 매우 작아
눈에 잘 띄지 않습니다.
7-3. 열매특징
5월 ~ 6월경에 달걀 모양 또는 타원형의 시과(winged fruit, 날개가 달린 열매)가 맺힙
니다. 열매 한가운데에 씨앗이 있고 주변을 얇은 동전 모양의 투명한 날개가 둘러싸고
있어, 바람이 불면 멀리 날아갈 수 있는 형태를 지녔습니다.
7-4. 잎특징
잎은 줄기에 어긋나게 붙으며(호생), 타원형 또는 달걀을 거꾸로 세운 모양입니다.
길이는 3~10cm 정도이며 잎 가장자리가 날카로운 겹톱니(복거치) 형태로 되어 있습니
다. 잎 앞면은 거칠거칠한 털이 있어 만지면 까칠한 느낌이 들고, 뒷면 인맥 위에도 잔털
이 나 있습니다.
7-5. 번식특징
초여름에 바람을 타고 떨어진 씨앗(시과)을 곧바로 땅에 심으면 발아율이 매우 높아 쉽
게 묘목을 얻을 수 있습니다. 또한 식물체가 젊을 때는 꺾꽂이(삽목)나 뿌리를 잘라 심는
근삽(뿌리꽂이) 방식을 통해서도 번식이 잘되는 왕성한 생명력을 가졌습니다.
8. 비슷한 효능의 약초
느릅나무(유근피)의 '소염·점막 보호·비염 치료' 효능을 상호 보완하거나 대체할 수 있는
한방 약초는 다음과 같습니다.
■ 신이화(辛夷花, 목련 꽃봉오리):한방에서 비염과 축농증을 다스릴 때 유근피와 함께
처방률 1, 2위를 다투는 약재입니다. 신이화가 막힌 코를 뚫어주는 발산 작용을 한다면,
유근피는 염증 고름을 빼내고 점막을 치료하므로 두 약재를 같이 달여 마시면 비염에
최고의 시너지를 냅니다.
■ 창이자(蒼耳子, 도꼬마리 열매):콧속 뇌두의 풍한을 없애고 콧물을 멈추게 하는 약재
로 만성 비염에 유근피의 효능을 보조합니다. (단, 창이자는 미독이 있으므로 전문가의
처방이 필요합니다.)
■ 백출(白朮, 삽주 뿌리):위장 점막을 튼튼하게 하고 습(濕)을 없애 위염 및 위궤양을
치료할 때 유근피와 훌륭한 조화를 이루는 약재입니다.
9. 참고자료
본 약용 가이드는 한의학 학술 기준 및 공인된 식물학 데이터를 바탕으로 작성되었습니다.
■ 《동의보감(東醫寶鑑)》탕액편 - 유피(楡皮) 및 유근피의 성질(평하고 독이 없음)과
대소변을 잘 통하게 하고 오장 육부의 열을 내리는 효능에 대한 고증.
■ 《본초강목(本草綱目)》- 유근피의 종기 배농 작용 및 소화기 궤양 치료에 관한 약리
기록.
■ 대한민국약전(KP)- 한약재 '유근피'의 기원 식물 규격 및 이물질, 회분 정량 표준 검사
기준.
