156. 꼭두서니
1. 개요
꼭두서니는 붉은색 염료로도 쓰였던 뿌리를 가진 식물로, 우리나라를 포함한 동아시아
지역에서 오랫동안 약재로 사용되어 온 귀한 약초입니다. 엉클어진 덩굴 모양으로 자라
며, 특히 뿌리는 혈액과 관련된 다양한 문제들을 다스리는 데 도움을 준다고 알려져 있
습니다. 우리 몸의 혈액 순환을 돕고, 피를 맑게 하며, 출혈을 멈추게 하는 등 여러 효능
이 있어서 한의학에서는 중요한 약재 중 하나로 취급하고 있습니다.
2. 생약명
꼭두서니의 생약명은 바로 '천초(茜草)'입니다. 여기서 '茜(천)'이라는 한자는 붉은색을
의미하는데, 꼭두서니 뿌리의 붉은색에서 유래한 이름이에요. 뿌리에서 붉은 물감이 나
오기 때문에 예부터 염료로도 많이 쓰였답니다. 이 붉은색은 우리 몸의 혈액과 관련이
깊다는 뜻으로도 풀이될 수 있습니다.
3. 주요 효능
천초(꼭두서니)는 우리 몸에 다양한 긍정적인 영향을 미칩니다.
■ 활혈거어 (活血祛瘀):혈액 순환을 활발하게 하고, 몸속에 뭉쳐있는 어혈(瘀血, 나쁜
피)을 제거하는 데 도움을 줍니다. 마치 막힌 길을 뻥 뚫어주듯 혈액이 잘 흐르도록 돕
는 것이죠.
■ 지혈 (止血):출혈이 있을 때 피를 멈추게 하는 효능이 탁월합니다. 코피, 혈변, 월경
과다 등 다양한 출혈 증상에 사용될 수 있습니다. 상처가 났을 때 딱지가 앉아 피가
멎는 것처럼 우리 몸 안에서도 그런 작용을 돕는다고 생각할 수 있어요.
■ 청열해독 (淸熱解毒):몸속의 열을 내리고 독소를 제거하는 데 효과적입니다. 피부
트러블이나 염증, 몸살 기운 등 몸에 열이 나고 독소가 쌓였을 때 도움을 줄 수 있습
니다.
■ 통경 (通經):여성의 생리불순이나 생리통 완화에도 활용됩니다. 혈액 순환이 원활
해지면서 생리 주기가 규칙적으로 돌아오고 통증이 줄어들도록 돕는 것이죠.
■ 이뇨 (利尿):소변 배출을 원활하게 하여 몸속 노폐물 배출에 도움을 줄 수 있습니다.
4. 복용법과 특징
꼭두서니는 주로 뿌리를 약재로 사용합니다. 건조된 뿌리를 달여서 차처럼 마시거나,
다른 한약재와 함께 처방하여 복용합니다. 맛은 약간 쓰면서도 떫은맛이 나고, 성질은
차가운 편입니다. 피를 맑게 하고 순환을 돕는 효능 때문에 출혈이 심하거나 어혈로 인
한 통증이 있을 때 주로 활용됩니다. 다만, 전문가의 정확한 진단과 처방에 따라 복용
하는 것이 중요합니다.
5. 취급 방법
5-1. 성질
맛은 쓰면서도 떫고, 성질은 차갑습니다. 몸에 열이 많고 건조한 사람에게 잘 맞을 수
있으며, 몸이 차거나 소화기가 약한 사람은 주의해서 사용해야 합니다.
5-2. 보관 방법
건조된 꼭두서니 뿌리는 습기와 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관해야 합
니다. 밀폐 용기에 넣어두면 약효를 오랫동안 유지할 수 있습니다. 한약재는 시간이
지남에 따라 효능이 약해질 수 있으므로, 적절한 보관이 필수적입니다.
5-3. 약효 부위
주로 땅속에 있는 '뿌리' 부분을 약재로 사용합니다. 뿌리에는 약효 성분이 가장 풍부
하게 함유되어 있기 때문입니다.
5-4. 1회 사용량
일반적으로 탕약으로 복용할 경우, 하루 3~10g 정도를 달여서 사용합니다. 하지만
환자의 상태, 체질, 치료 목적에 따라 사용량이 달라질 수 있으므로 반드시 전문가의
지시를 따르는 것이 중요합니다.
5-5. 독성
꼭두서니는 일반적으로 안전한 약초로 알려져 있지만, 장기간 과다 복용하거나 특정
체질의 경우 부작용이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 찬 성질 때문에 몸이 찬 사람에
게는 설사나 복통을 유발할 수 있습니다. 임산부나 수유부는 복용을 피하는 것이 좋습
니다.
5-6. 장기 복용
피를 멈추게 하는 효능이 강하기 때문에, 혈액 응고에 영향을 줄 수 있습니다. 따라서
혈액 항응고제를 복용 중이거나 수술을 앞둔 경우에는 반드시 전문가와 상담 후 복용
해야 합니다. 일반적으로 장기 복용보다는 증상 개선을 위한 단기적인 사용이 권장됩
니다. 모든 한약재와 마찬가지로 전문가의 지도 없이 장기간 복용하는 것은 권장되지
않습니다.
6. 채취 정보
6-1. 서식지
꼭두서니는 햇볕이 잘 드는 산과 들의 풀밭이나 숲 가장자리, 돌담 근처 등에서 흔히
자랍니다. 특히 덩굴이 다른 식물을 감고 올라가는 것을 볼 수 있습니다.
6-2. 채취 기간
약효 성분이 가장 풍부한 시기는 가을에 지상부가 마른 후에 뿌리를 채취하는 것이 일
반적입니다. 이때 뿌리에 영양분이 가장 많이 축적되어 있기 때문이죠. 뿌리를 캐서 흙
을 털어내고 깨끗이 씻은 다음 햇볕에 말려 약재로 사용합니다.
7. 약초 생김새
7-1. 높이(키)
덩굴성 식물이라 다른 식물이나 지지대를 감고 1~3미터 이상 길게 자라며 퍼집니다.
똑바로 서는 것이 아니라 엉켜 자라기 때문에 키를 정확히 말하기는 어렵지만, 뻗어나
가는 길이를 생각하면 상당히 길다고 할 수 있습니다.
7-2. 꽃 특징
7월에서 8월 사이에 작고 노란색을 띠는 녹색 꽃이 핍니다. 꽃은 여러 개가 모여 핀
산형화서(우산처럼 퍼져 피는 모양)로, 가지 끝이나 잎겨드랑이에 돋아납니다. 화려
하지는 않지만 자세히 보면 아주 귀여운 꽃들이랍니다.
7-3. 열매 특징
꽃이 진 후에 가을이 되면 작은 둥근 모양의 열매가 맺히는데, 처음에는 초록색이었
다가 익으면서 검은색으로 변합니다. 이 열매 속에는 씨앗이 들어 있습니다.
7-4. 잎 특징
잎은 보통 4~8개가 한 마디에 돌려나는 것처럼 보이지만, 실제로는 두 장의 잎이 마
주나고 그 사이에 잎과 비슷하게 생긴 턱잎(부속 잎)이 붙어 있어 그렇게 보이는 것입
니다. 잎 가장자리와 줄기에는 아래를 향한 가시가 있어 다른 물체를 잘 지지하며 올
라갈 수 있습니다.
7-5. 번식 특징
주로 씨앗을 통해 번식하며, 땅속의 뿌리줄기가 옆으로 뻗어가면서 새로운 개체를
만들기도 합니다. 덩굴성 식물의 특성상 한 번 자리를 잡으면 주변으로 쉽게 퍼져
나가는 편입니다.
8. 비슷한 효능의 약초
■ 단삼 (丹蔘):혈액 순환을 돕고 어혈을 제거하는 효능이 강해 꼭두서니와 유사하게
활용됩니다.
■ 모근 (茅根):백모근이라고도 불리며, 열을 내리고 지혈하는 효능이 있어 코피나
혈뇨 등에 사용될 수 있습니다.
■ 삼칠 (三七):지혈 및 어혈 제거 효능이 뛰어나 "황금 불패"라는 별명을 가진 약초
입니다.
9. 참고 자료
한국한의학연구원 한약자원연구센터
네이버 블로그: 꼭두서니 효능과 부작용
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