163. 꿀풀
1. 개요
꿀풀은 꿀풀과에 속하는 여러해살이풀로, 전국의 산과 들 어디에서나 흔히 볼 수 있는
친숙한 약초입니다. 주로 따뜻한 기운을 가지고 있어서 몸의 열을 내리고 염증을 가라
앉히는 데 오래전부터 사용되어 왔어요. '꿀풀'이라는 이름처럼 달콤한 꿀이 있어 벌이
나 나비들이 좋아하는 식물이며, 한약재로는 특별히 꽃이 피었다가 여름이 되면 시든
다고 하여 '하고초(夏枯草)'라는 이름으로 불립니다. 하고초는 특히 간의 열을 식히고
눈을 맑게 하는 효능으로 잘 알려져 있으며, 최근에는 고혈압이나 항암 연구에서도 주
목받고 있는 약초입니다.
2. 생약명
꿀풀의 생약명은 하고초(夏枯草)입니다. 이는 여름이 되면 말라 죽기 시작하는 식물의
독특한 생육 특성에서 유래한 이름이에요. 한방에서는 주로 여름에 시들기 시작할 때
채취한 꽃 이삭을 약재로 활용합니다.
3. 주요 효능
하 고초는 다양한 약리 작용을 가지고 있으며, 주요 효능은 다음과 같습니다.
■ 청열해독(淸熱解毒):몸속에 쌓인 불필요한 열을 내리고 독소를 제거하는 데 도움을
줍니다. 이는 특히 간에 쌓인 열을 다스리는 데 효과적입니다.
■ 산결소종(散結消腫):몸에 생긴 멍울이나 종기, 부종 등을 풀어주고 가라앉히는 효능
이 있습니다. 갑상선 종대나 임파선염 등에도 활용될 수 있습니다.
■ 강압작용(降壓作用):혈압을 낮추는 데 도움을 주는 것으로 알려져 고혈압 치료에
보조적으로 사용될 수 있습니다. 연구에 따르면 하고초의 탕액을 투여했을 때 혈압
강하 작용이 나타났으며, 특히 혈관 확장 작용이 있음을 확인할 수 있었습니다.
■ 청간명목(淸肝明目):간의 열을 식혀주고 눈을 맑게 하는 작용이 뛰어나, 눈의 피로,
충혈, 통증, 야맹증 등에 효과적으로 사용됩니다.
■ 이뇨 작용:체내 불필요한 수분을 배출하는 것을 도와 부종 완화에 기여할 수 있습니
다.
■ 항균 및 항염증:염증을 억제하고 세균 감염에 대항하는 작용이 있어 다양한 염증성
질환에 활용됩니다.
4. 복용법과 특징
하고초는 주로 물에 달여 차처럼 마시거나 탕약으로 복용합니다. 잘 건조된 하고초의
꽃 이삭이나 전초를 사용하며, 다른 약재와 배합하여 사용하기도 합니다. 주로 열을 내
리고 염증을 가라앉히는 목적으로 사용되므로, 몸에 열이 많거나 염증 증상이 있는 경
우에 효과적일 수 있습니다. 쓴맛이 약간 있어 단맛이 나는 약재와 함께 사용하기도 합
니다.
5. 취급방법
하고초의 약효를 온전히 보존하기 위해서는 올바른 취급과 보관이 중요해요.
5-1. 성질
한의학적으로 하고초는차가운 성질을 가지고 있으며, 맛은쓰고 맵다고 알려져 있습니
다. 간경(肝經)과 담경(膽經)에 작용하여 간열을 내리고 어혈을 풀어주는 효능이 있다
고 봅니다.
5-2. 보관방법
건조된 하고초는 습기가 없고 서늘하며 통풍이 잘 되는 곳에 보관해야 합니다. 직사광
선을 피하고 밀봉하여 보관하면 약효 성분의 손실을 최소화하고 곰팡이 발생을 방지할
수 있습니다.
5-3. 약효 부위
하고초는 주로 꽃 이삭(花穗)을 약재로 사용합니다. 꽃 이삭에는 약효 성분이 가장 풍
부하게 함유되어 있다고 알려져 있습니다. 경우에 따라서는 전초(잎, 줄기 포함)를 사
용하기도 합니다.
5-4. 1회 사용량
일반적으로 말린 하고초의 경우, 하루 6~12g 정도를 물 600~1,000ml에 넣고 달여
복용합니다. 하지만 개인의 체질, 질환의 종류와 심각도에 따라 적절한 용량이 달라질
수 있으므로, 반드시 한의사나 전문가와 상담하여 결정하는 것이 안전합니다.
5-5. 독성 및 장기 복용 주의사항
하고초는 특별히 강한 독성이 없는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 성질이 차갑기
때문에 몸이 차거나 소화기가 약한 사람(예: 위장 기능이 좋지 않아 설사를 자주 하
는 사람)이 과량 복용하거나 장기간 복용할 경우 복통, 설사 등의 부작용이 나타날 수
있습니다. 또한, 혈압 강하 작용이 있으므로 저혈압 환자나 혈압 약을 복용 중인 사람
은 전문가와 상담 후 복용해야 합니다. 임산부나 수유부는 섭취에 주의해야 하며, 이
상 증상이 나타나면 즉시 복용을 중단해야 합니다.
6. 채취 정보
하고초는 적절한 시기에 채취해야 가장 좋은 약효를 기대할 수 있습니다.
6-1. 서식지
꿀풀은 우리나라를 비롯한 아시아, 유럽 등 북반구 온대 지방에 널리 분포합니다. 주로
산과 들, 밭둑, 길가 등 양지바르고 습기가 적당한 곳에서 잘 자라며, 군락을 이루어 피
어있는 모습을 흔히 볼 수 있습니다.
6-2. 채취 기간
하고초의 약효가 가장 풍부한 시기는늦봄에서 초여름(5월~6월경)입니다. 이때 꽃이 활
짝 피었을 때 채취하여 햇볕에 말리거나 그늘에서 말려서 약재로 사용합니다. '여름에 시
드는 풀'이라는 이름처럼 여름이 시작될 무렵이 가장 적절한 채취 시기라고 할 수 있습니
다.
7. 약초 생김새
꿀풀은 독특하고 예쁜 생김새를 가지고 있어요.
7-1. 높이(키)
줄기는 사각지며 곧게 서고, 높이는 보통 20~40cm 정도로 자랍니다.
7-2. 꽃 특징
꽃은 5월에서 7월경에 줄기 끝에 이삭 모양으로 빽빽하게 모여 핍니다. 보라색 또는
연한 붉은색을 띠며, 입술 모양의 꽃이 특징적입니다. 이 꽃 이삭이 바로 하고초의 주
요 약효 부위가 됩니다.
7-3. 열매 특징
열매는 꽃이 진 후 작은 네 개의 견과로 맺히며, 달걀 모양으로 황갈색을 띠고 있습니다.
7-4. 잎 특징
잎은 줄기에 마주나며, 긴 타원형 또는 달걀 모양입니다. 잎 가장자리에는 둔한 톱니가
있거나 물결 모양을 띠며, 잎자루가 있습니다.
7-5. 번식 특징
꿀풀은 주로 씨앗으로 번식하며, 땅속 줄기(포복경)를 뻗어 주변으로 퍼져나가기도 합
니다. 이러한 번식력 덕분에 어디서든 흔하게 볼 수 있는 풀입니다.
8. 비슷한 효능의 약초
하고초와 비슷하게 청열해독, 염증 완화, 혈압 강하 등의 효능을 가진 약초로는 다음과
같은 것들이 있습니다.
■ 감국(甘菊):간열을 내리고 눈을 밝게 하는 효능이 하고초와 유사하며, 해열 작용도 있
습니다.
■ 결명자(決明子):간열을 내리고 눈을 맑게 하는 대표적인 약재로, 변비에도 효과적입
니다.
■ 연교(連翹):청열해독 효능이 강하여 종기나 염증성 질환에 많이 사용됩니다.
■ 국화(菊花):청열해독과 함께 머리와 눈을 맑게 하는 효능이 있습니다.
9. 참고 자료
[1] foodrecipe.co.kr - “그냥 들꽃인 줄 알았죠?”... 하고초, 눈 밝히고 열 내리는 여름 약초
(https://foodrecipe.co.kr/news/korean-wild-plant-prunella-vulgaris-guide/)
[2] jdm0777.com - ≪ 꿀풀(하고초) 무엇인가? - jdm0777.com
(http://jdm0777.com/a-yakchotxt/hagocho.htm)
[3] Daum 카페 - 하고초(꿀풀)의 효능 - 약 초 - 자연과사람들나라 - Daum 카페
(https://cafe.daum.net/2467160/NZV6/126)
