119. 구기자나무
1. 개요
구기자(枸杞子)는 가지과에 속하는 낙엽 활엽 관목인 구기자나무(Lycium chinense
Mill.)의 잘 익은 열매를 건조한 것입니다. 우리나라를 비롯한 동아시아 지역에서 예로
부터 약용과 식용으로 널리 사용되어 왔으며, 특히 간과 신장을 보하고 시력을 좋게 하
며, 노화를 방지하는 효능으로 유명합니다. '오래 복용하면 늙지 않고 추위와 더위를 이
기며 장수한다'는 기록이 있을 만큼, 장수를 상징하는 약초로 인식되어 왔습니다.
2. 생약명
생약명은 구기자(枸杞子)입니다. 구기자나무의 뿌리껍질은 지골피(地骨皮)라는 생약
명으로, 어린 잎은 구기엽(枸杞葉) 또는 구기순이라는 이름으로 약용 및 식용으로 사용
됩니다.
3. 주요 효능
구기자는 '동의보감' 등 여러 의학서에서 상약(上藥), 즉 오랫동안 먹어도 해롭지 않고
몸을 보하며 병이 없게 하는 약으로 기록될 만큼 다양한 효능을 가지고 있습니다.
* 간과 신장 기능 강화:간과 신장을 튼튼하게 하여 피로 해소와 기력 회복에 도움을 줍
니다. 만성 간염이나 간경변 등의 간 질환 개선에 보조적인 역할을 할 수 있습니다.
* 시력 개선:눈을 밝게 하는 효능이 있어 시력 저하나 야맹증 등에 활용되며, 안구 피로
해소에도 도움을 줍니다. 구기자에 함유된 베타카로틴 성분이 눈 건강에 긍정적인 영
향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.
* 항산화 및 노화 방지:풍부한 항산화 성분들이 체내 활성산소를 제거하여 세포 손상을
막고 노화를 지연시키는 데 도움을 줍니다. '오래 먹으면 늙지 않는다'는 말은 이러한
효능에서 비롯된 것입니다.
* 면역력 증진:면역 기능을 강화하여 각종 질병으로부터 몸을 보호하는 데 도움을 줍니
다.
* 혈당 조절:혈당 강하 효능이 있어 당뇨 관리에 도움을 줄 수 있습니다.
* 성 기능 개선:남성의 정기를 보하고 성 기능을 강화하는 데 도움을 주는 것으로 알려
져 있습니다.
* 콜레스테롤 감소 및 혈압 조절:혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈압을 안정시키는 데
기여하여 심혈관 건강을 돕습니다.
4. 복용법과 특징
구기자는 특유의 달콤한 맛과 은은한 향을 가지고 있어 다양한 형태로 복용됩니다.
차로 달여 마시거나, 요리 재료로 활용하여 밥을 짓거나 죽, 찌개 등에 넣어 섭취하기도
합니다. 건과일처럼 간식으로 그냥 먹거나, 구기자청, 구기자술 등으로 가공하여 복용
하기도 합니다. 약용으로는 대개 하루 10~30g 정도를 물에 달여 복용하지만, 증상과
체질에 따라 양은 조절될 수 있습니다.
5. 취급 방법
5-1. 성질
구기자는 성질이평(平)하고 맛이 달며, 간(肝)과 신(腎) 경락에 작용하는 약재입니다.
평하다는 것은 어떤 체질에도 크게 부담을 주지 않는다는 의미로, 장기 복용에도 적합.
5-2. 보관 방법
건조된 구기자는 습기에 약하고 변질되기 쉬우므로, 밀폐 용기에 담아 서늘하고 건조
한 곳에 보관해야 합니다. 장기간 보관할 경우 냉장 또는 냉동 보관하는 것이 신선도를
오래 유지하는 데 도움이 됩니다.
5-3. 약효 부위
주로 **잘 익은 열매(구기자)**를 약용합니다. 하지만 어린 잎(구기엽)은 나물로 무쳐
먹거나 차로 끓여 마시기도 하고, 뿌리껍질(지골피)은 또 다른 약재로 사용됩니다.
5-4. 1회 사용량
건조된 구기자의 1회 권장량은 일반적으로 4~12g 정도입니다. 하루 총 섭취량은
10~30g을 넘지 않는 것이 좋으며, 이는 일반적인 건강 증진 목적의 섭취량입니다.
질병 치료를 목적으로 할 경우에는 반드시 전문가와 상담하여 용량을 조절.
5-5. 독성
구기자는 독성이 거의 없어 안전한 약재로 분류되지만, 과다 복용 시 설사나 복통
같은 가벼운 위장 장애가 나타날 수 있습니다. 또한, 임산부나 특정 질환으로 약물
을 복용 중인 경우(특히 혈액응고 억제제 등)에는 전문가와 상담 후 섭취하는 것이
안전합니다.
5-5. 장기 복용
구 기자는 성질이 평하고 독성이 적어 장기 복용에 적합한 약재로 알려져 있습니다.
오히려 꾸준히 복용할 때 그 효능을 충분히 발휘한다고 보기도 합니다. 하지만 어떤
약재든 개인의 체질과 건강 상태에 따라 다를 수 있으므로, 장기간 복용을 원할 경우
한의사 또는 전문가의 조언을 구하는 것이 좋습니다.
6. 채취 정보
6-1. 서식지
구기자나무는 우리나라의 산기슭 양지나 밭 가장자리, 길가 등에서 자생하며, 재배하기
도 합니다. 특히 충청남도 청양 구기자는 지리적 표시 등록이 되어 있을 만큼 재배 환경
이 중요하게 여겨집니다.
6-2. 채취 기간
구기자는 꽃이 피고 열매가 익는 시기가 늦여름부터 가을까지이므로,가을에 붉게 잘 익
은 열매를 채취하여 약용합니다. 8월에서 11월 사이에 순차적으로 익으므로 여러 차례
채취할 수 있습니다.
7. 약초 생김새
7-1. 높이(키)
구기자나무는 키가 1~2m 정도 자라는 낙엽 활엽 관목입니다. 줄기에는 가시가 있는
경우가 많습니다.
7-2. 꽃 특징
6월에서 9월 사이에 잎겨드랑이에서 자주색의 작은 꽃이 1~4개씩 핍니다. 종 모양을
하고 있으며, 5개로 갈라진 꽃잎이 특징입니다.
7-3. 열매 특징
열매는 8월에서 10월에 걸쳐 주황색에서 붉은색으로 익습니다. 달걀 모양 또는 긴
타원형의 작은 열매로, 광택이 있고 맛이 달콤합니다.
7-4. 잎 특징
잎은 어긋나게 달리거나 여러 개가 뭉쳐서 달립니다. 길이는 2~6cm, 폭은 1~3cm
정도로 타원형 또는 피침형을 띠며, 가장자리가 밋밋합니다.
7-5. 번식 특징
주로 씨앗을 통해 번식하지만, 꺾꽂이나 뿌리 나누기 등을 통해서도 번식이 가능합니
다. 자생지에서는 새들이 열매를 먹고 씨앗을 퍼뜨리는 방식으로도 번식합니다.
8. 비슷한 효능의 약초
* 복분자:간과 신장을 보하고 눈을 밝게 하는 효능이 있어 구기자와 유사하게 사용됩니
다. 남성의 기력 증진에도 도움을 줍니다.
* 오미자:간과 신장을 보호하고 피로 해소, 면역력 증진에 효과가 있으며, 특히 기관지
건강에 좋습니다.
* 하수오:간과 신장을 보하고 혈액을 보충하며, 모발 건강과 노화 방지에 도움을 주는
것으로 알려져 있습니다.
9. 참고 자료
[1] 농사로 농업기술포털 - 구기자 개요 - 현장 전문가 칼럼 - 농사로 농업기술포털 (https://www.nongsaro.go.kr/portal/ps/psx/psxn/sptExpertDtl.ps?menuId=PS63117&infoNo=6&colmnNo=2&totalSearchYn=Y)
[2] webzine.idaesoon.or.kr - 구기자(拘杞子)나무의 생리와 효능
(http://webzine.idaesoon.or.kr/board/readcnt.asp?bno=5407&win=new)
[3] webzine.daesoon.org - 구기자(拘杞子)나무의 생리와 효능
(https://webzine.daesoon.org/m/readcnt.asp?bno=5407&webzine=185&menu_no=3055&page=1)
